我国的第一套邮票是诞生于光绪四年(1878年)，具体发行日期一直是邮票界争论探讨的课题，大致认为在七、八月份之间，因为当时发行邮票又无记录，故而无确切的日期。因为这套邮票以蟠龙为主图，衬以云彩水浪，俗称为“龙票”。又因为比以后发行的“龙票”票幅大，为了区别两种版别， 前者称为“大龙”，后者称为“小龙”。
大龙邮票的票幅宽24.5mm，高27.5mm；而后来的小龙邮票票幅宽19.5mm髙 22.5mm。
这套邮票是清代试办邮政时发行的。在英法联军于1858年攻占天津后，清政府被迫签订了丧权辱国的《天津条约》，根据《天津条约》规定，英法各国的公使、随员有在中国境内由来往、收发文件书信的权利，并规定清政府对此要负保护责任。后来因为英法各国使馆自设邮差投递肴困难，就 把邮件交由清政府办理外交通商事务的总理衙门代送代收，这样实际上总理衙门成了为洋人服务的邮局。
但当时正值太平天国农民起义，战乱纷纷，总理衙门担心邮路中途危险， 就于1866年委派海关代管各国公使的邮件，海关是洋人把持的部门，他们便在海关总税务司署内设立了邮务办事处。后来，北洋大臣，洋务派的头子李鸿章又向总理衙门建议，委派海关总税务司的英国人赫德仿效欧洲的办法，试办邮政。 1878年3月9日赫德又指派天津海关税务司法国人德璀琳在北 京、天津、烟台、牛庄、上海各地试办邮政。
1878年6月15日德璀琳要求上海海关印制面值为银三分和五分的邮票各十万枚？ 7月29日又要求印制面值银一分的邮票十万枚，随即把已收到的部份邮票分发北方各通商口岸使用，这样便诞生了
中国第一套邮票——大龙邮票。
这套邮票共三枚，一分银的为绿色，三分银的为朱红色， 五分银为黄色。图案均相同。第一版大龙邮票发行于1878 年，用半透明的白纸印刷，这一版邮票通称为“簿纸大龙票”，第二版大龙邮票发行于1882年6月，第二版邮票的特点 是每枚间距放大了，第一版每枚间距为2.5mm，第二版变为4.5mm，边框外明显阔了，故通称为“阔边大龙”票。第三版大龙邮票发行于1883年3月，印刷用纸比前二版稍厚，故以“厚龙大龙”而得名。
这些大龙邮票中以“薄纸大龙”为多见，“厚纸大龙”与“阔边大龙”较为少见，特别是在“阔边大龙”中有一种面值为5分银的整张(25枚)新票，目前发现存世仅此一张，是十分稀罕的珍品。
大龙邮票的发行至1885年告一段落，因为随着邮政业务的发展，邮票需要量增大，但大龙邮票的版模严重磨损，不能加印了，所以另铸模版，缩小了票幅，于是“小龙邮票”问世。 小龙代替了大龙。
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